向未知长度的电缆的一头发射一个高速边沿脉冲信号，该信号会沿着该电缆向另一头传播（propagation ）, 如果电缆的另一头是断开的，信号会在到达终点后反射（reflection）回来，回到出发点，使用示波器测量信号从发射到反射回来的时间差，可以计算出电缆的长度。